Rondje Noordereiland
Na maandenlange voorbereidingen was het zover: het Rondje Noordereiland. Deze zwem-wedstrijd van drie kilometer startte vanmiddag onder de Erasmusbrug. De dertien deelnemers zwommen achtereenvolgens door de Konings-haven, onder de Koninginnebrug en De Hef door, langs het Antwerpse Hoofd, onder de Willems-brug en finishten onder de Erasmusbrug.
De winnaar was Karin Stein en zij verkreeg daarmee de Rie Mastenbroek Trofee. Deze prijs is vernoemd naar de Rotterdamse zwemster die als zeventienjarige in 1936 op de Olympische Spelen van Berlijn driemaal goud won en eenmaal zilver.
Het Rondje Noordereiland is een initiatief van kunstenaar Erik van Loon. Het was lang niet zeker of het evenement door zou gaan. Instanties als de Rotterdamse politie, de Havendienst en de GGD spraken hun veto uit. Maar na een volhardende strijd van Erik en zijn medestanders is de vergunning uiteindelijk toch verleend.
De voorbereidingen waren gigantisch. Na een strenge selectie, sportmedische keuring en zware trainingen bleven uiteindelijk veertien kandidaten over. Waarvan er vandaag dertien van start gingen.
Verder moest een team van reddingsduikers, leden van de reddingsbrigade, kajakkers en kanoërs, EHBO’ers en ordehandhavers er voor zorgen dat alles in goede en veilige banen liep.
De zwemmers verzamelden zich ’s ochtends op de wedstrijdboot, de James Cook, een rondvaartboot van de Spido. Na een stevig ontbijt, massage en het invetten van de ledematen waren de helden klaar voor de strijd. Zij gingen nabij de Erasmusbrug te water om zich onder de brug ‘op te stellen’. Om 11.20 uur gaf deelgemeentebestuurder René Kronenberg de startfluit vanaf stoomsleper De Volharding I.
Het was warm en zonnig, er stond weinig wind en de watertemperatuur was rond de twintig graden. Ideale omstandigheden dus. Tot aan het Antwerpse Hoofd gingen de zwemmers lekker snel met de getijdenstromen mee. Maar op de terugweg richting Erasmusbrug werd het uithoudingsvermogen flink op de proef gesteld. Een aantal van hen kwam door de sterke stroming met moeite vooruit.
Dankzij de enthousiaste aansporingen van het publiek dat langs de kades stond opgesteld, kon gelukkig iedereen finishen. Karin Stein kwam als eerste om 12.38 uur binnen. Zij had er 75 minuten over gedaan, en dat kwam precies overeen met de geschatte prognoses. Kortom: een zeer leuk en goed georganiseerd evenement.
Zondag 27 juli 2008
